La estación se encuentra en una dehesa típica extremeña, un ecosistema abierto de encinar gestionado con vegetación herbácea que se utiliza para el pastoreo extensivo. Las actividades de seguimiento e investigación que se llevan a cabo en la estación experimental de Majadas tienen como objetivo cuantificar los intercambios de carbono y agua y comprender los procesos que rigen estos ciclos biogeoquímicos y su respuesta a la variabilidad climática.
El sitio está ubicado a unos 260 m sobre el nivel del mar, y la topografía local es bastante plana. El clima es mediterráneo con veranos cálidos y secos (clasificación de Köppen: Csa). La temperatura media anual es de unos 16,5 °C y la precipitación media anual de unos 650 mm. El estrato arbóreo está compuesto por árboles dispersos, principalmente de Quercus ilex subsp. ballota L., una especie de hoja ancha de hoja perenne. La densidad media de árboles es de aproximadamente 25 árboles por hectárea y la cobertura fraccional es de alrededor del 20%. La altura media de los árboles es de unos 8 m y el DBH medio de unos 45 cm. El estrato herbáceo presenta una alta biodiversidad. Es rico en especies como Rumex acetosella L., Erygium campestre L., Erodium cicutarium L. o Erodium botrys (Cav.). La vegetación herbácea generalmente alcanza su máximo esplendor en primavera, envejece en verano y vuelve a crecer durante el otoño después de las primeras lluvias importantes. El manejo consiste típicamente en un pastoreo extensivo continuo por ganado (baja densidad alrededor de 0,3 vacas/ha) desde finales de otoño hasta principios de verano, manteniendo la capa de hierba más corta de 30 cm y con una altura de unos 10-20 cm.
La estación incluye el siguiente conjunto de mediciones.
Mediciones de momento, calor sensible, vapor de agua y flujo de CO2 mediante covarianza de remolinos.
(Anemómetro 3D modelo R3-50 de Gill, IRGA modelo LI7200 de LiCor).
Variables meteorológicas estándar (radiación, temperatura del aire, humedad del aire, viento, presión atmosférica, precipitación). Radiación neta y sus componentes de onda corta y onda larga, así como radiación difusa y fotosintéticamente activa. Además, se miden la velocidad del viento, la temperatura del aire, la humedad del aire, la concentración de CO2 y H2O a varias alturas a lo largo de un perfil desde el suelo hasta por encima del dosel.
Se monitorean los perfiles de temperatura del suelo y contenido de agua, así como el flujo de calor del suelo en cuatro ubicaciones diferentes para evaluar la variabilidad espacial horizontal en el sitio.
Se recopilan datos de cámaras web RGB+IR (Phenocam WEB) y sensores multiespectrales para monitorear la fenología y el estado de la vegetación y para medir índices de vegetación, como NDVI o PRI.
Desde 2014, el Instituto Max Planck de Biogeoquímica (MPI-BGC) ha realizado una importante inversión en investigación para estudiar el impacto de las limitaciones de nutrientes y la disponibilidad de agua en las propiedades funcionales de los ecosistemas semiáridos. Se instalaron dos torres de flujo adicionales, así como un conjunto importante de sistemas de monitoreo (sistemas de flujo de subdosel, torres radiométricas, estaciones de lisímetros, minirizotrones, sensores de flujo de savia, cámaras de eflujo del suelo).
